Se no Brasil, o domingo é tido como sinônimo de futebol, na Inglaterra
esse dia é o sábado. E, hoje, a 25ª rodada da Premier League terá um dia
repleto de grandes jogos, com os quatro primeiros colocados entrando em campo e
a liderança podendo mudar de dono pela terceira rodada consecutiva. O grande
jogo deste sábado acontece no estádio Anfield Road, na cidade de Liverpool,
casa dos Reds - quarto colocado -, que recebe o líder Arsenal. O
confronto acontece às 9h45 (horário do Recife) e tem caráter de prova de fogo
para os Gunners que fazem uma temporada surpreendente e correm atrás do
título que não conquistam desde a temporada 2003/04.
Campeão invicto em 2004 - pela primeira vez em 115 anos no futebol inglês - o Arsenal passou a ser alvo de chacota não só na terra da rainha, mas um pouco por todo o mundo do futebol. Dono de uma personalidade forte, o treinador Arsène Wenger - à frente do clube desde 1996 - põe em prática aquilo em que acredita: detectar jovens talentos, lapidá-los e transformá-los em craques, além do respeito ao fair play financeiro. E é nesse ponto que o francês é criticado por muitos torcedores. Ao defender que um clube não gaste mais do que arrecada, Wenger radicaliza, ao ponto de perder seus principais jogadores e, nem assim, contratar reforços à altura.
Desacreditado no início da temporada 2013/14, o Arsenal entrou na Premier League sem a pressão de brigar pelo título com os milionários Chelsea e Manchester City, além do campeão Manchester United. Porém, Arsène Wenger conseguiu, finalmente, montar uma equipe competitiva. Ao fim de 24 rodadas, o Arsenal é o clube que mais vezes liderou o campeonato inglês. São 18 rodadas no topo da competição, tendo ficado 12 seguidas entre a quinta e a 16ª. Desde que assumiu a liderança pela primeira vez, na quinta rodada, nunca ficou mais do que uma rodada fora do primeiro lugar.
Neste sábado, frente ao Liverpool, que no momento briga pela quarta vaga
na Liga dos Campeões, porém ainda acalenta o sonho de conquistar o título
nacional, o Arsenal terá que provar, mais uma vez, que tem condições de se
manter à frente na classificação. O Liverpool, que já liderou a competição em
três rodadas, não resistiu à maratona de jogos entre dezembro e janeiro, tendo
caído para o quarto lugar e ficado oito pontos atrás do adversário de hoje.
Contudo, os Reds têm o segundo melhor ataque da Premier League e
contam com o artilheiro da competição, o uruguaio Luis Suárez, que vive sua
melhor temporada no futebol inglês e marcou 22 gols em 19 jogos que disputou. A
expectativa é de grande duelo em Anfield Road.
Torcendo contra os Gunners
O confronto entre Liverpool e Arsenal abre a 25ª rodada do campeonato
inglês. Quando entrarem em campo, ao meio-dia (horário do Recife), Manchester
City e Chelsea já saberão se poderão chegar à liderança ou não da Premier
League. Portanto, antes de enfrentarem Norwich e Newcastle,
respectivamente, Citizens e Blues estarão ligados no clássico de
Anfield Road, à espera de um tropeço dos Gunners.
Dono do melhor ataque, o Manchester City desperdiçou a oportunidade de se fixar no topo da tabela na rodada passada. Depois de assumir a liderança na 23ª rodada, o City foi derrotado, em casa, pelo Chelsea, em jogo que recolocou os Blues vivos na disputa pelo título. Hoje, diante do Norwich, fora de casa, a equipe comandada por Manuel Pellegrini pode voltar ao primeiro lugar com uma vitória simples e um empate do Arsenal em Liverpool. Dono do melhor ataque da competição - 68 gols marcados - o City sobra no saldo gols, critério de desempate.
O Chelsea, por sua vez, recebe o Newcastle no Stamford Bridge. E, embora
o técnico português José Mourinho adote o discurso de que sua equipe corre por
fora e que Arsenal e City são os único favoritos, é óbvio que o clube do
bilionário russo Roman Abramovich briga pelo título inglês. Mas, para assumir a
liderança pela primeira vez nesta edição da Premier League, o Chelsea,
além de vencer o Newcastle, terá que torcer por tropeço não só do Arsenal, mas
também do City.
Jogos
9h45
Liverpool x Arsenal
12h
Man United x Fulham
Norwich x Man City
Chelsea x Newcastle
Southampton x Stoke City
Sunderland x Hull City
Aston Villa x West Ham
Crystal Palace x West Bromwhich
14h30
Swansea City x Cardiff City
Top 5
Clubes P J GP GC SG
Arsenal 55 24 47 21 26
Man City 53 24 68 27 41
Chelsea 53 24 44 20 24
Liverpool 47 24 58 29 29
Everton 45 24 37 25 12
Rodadas na liderança
18
Arsenal
3
Liverpool
2
Man City
1
Tottenham
